home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / LEGAL / LEBMAY03.TXT < prev    next >
Text File  |  1990-05-21  |  12KB  |  258 lines
  1. May 1990                                                          
  2.                                                                   
  3.            HIGH SCHOOL SUICIDE CRISIS INTERVENTION                           
  4.  
  5.                              By
  6.  
  7.                        David Fisher, M.A.                                  
  8.                            Deputy 
  9.          Pinnellas County, Florida, Sheriff's Office        
  10.          
  11.                                                          
  12.      Teen suicide--a tragic reality--is a rising national 
  13. phenomenon and the second leading cause of death among 
  14. teenagers. (1)  No school system or police department is immune 
  15. from its psychological devastation.                               
  16.  
  17.      After two students at Dixie Hollins High School in Pinellas 
  18. County, Florida, committed suicide, the number of reported 
  19. suicide threats rose.  To meet this crisis, the school's 
  20. administration established a suicide crisis intervention team.  
  21. The team is composed of two assistant principals, two guidance 
  22. counselors, and the school's resource officer (SRO), each of whom 
  23. have counseling experience and graduate degrees.               
  24.  
  25. ROLE OF THE SRO                                             
  26.  
  27.      Most districts within the State of Florida have full-time 
  28. school resource officers assigned to specific schools.  In 
  29. addition to law enforcement duties, SROs counsel students, teach 
  30. classes, and act as resources for the school.  Also, they receive 
  31. training in crisis intervention and are the only persons on 
  32. school campuses with the authority to initiate and transport a 
  33. student for involuntary psychiatric evaluation.                   
  34.  
  35.      The key to the effectiveness of SROs is gaining acceptance 
  36. and credibility among both the students and faculty.  This can be 
  37. done in a number of ways.  For example, SROs can speak to 
  38. students informally to show interest in them, or may discuss the 
  39. suicide prevention team with faculty members.  Also, through 
  40. active involvement in such school activities as sports events and 
  41. musical programs, they can change the image of SROs from 
  42. ``enforcer'' to friend.  Presentations by the SROs on stress 
  43. awareness and management to students and the faculty can also 
  44. help remove the stigma for someone seeking personal help or 
  45. referring a friend.                                         
  46.  
  47. STUDENTS AT RISK                                               
  48.  
  49.      Suicide crisis intervention team members are trained to 
  50. identify those students who may be considering suicide.  They 
  51. also instruct teachers about the warning signs of suicide, 
  52. because teachers have the most direct contact with students and 
  53. are the most likely to recognize these signs first.               
  54.  
  55.      Warning signs can appear in written assignments turned in by 
  56. students or in behavioral clues that may express ideas of 
  57. self-destruction or depression.  Teachers are cautioned to be 
  58. particularly attentive to warning signs during the peak stress 
  59. times for adolescents, such as grading periods, homecoming, and 
  60. prom and graduation weekends.                              
  61.  
  62. COUNSELING                                                        
  63.  
  64.      Upon referral, each student in crisis is seen by a team 
  65. member as soon as possible.  Anyone seeking help is assured of 
  66. confidentiality up front; however, the counselor will advise the 
  67. student that it may become necessary to subsequently notify 
  68. mental health professionals to ensure personal safety.          
  69.  
  70.      Communication is never discouraged during counseling sessions.  
  71. Team members allow the student to express thoughts and beliefs 
  72. freely.  In many cases, just having an adult show concern and pay 
  73. attention to what is being said is all that the student needs to 
  74. ease the crisis.                                                  
  75.  
  76.      Usually only one team member counsels a student, but the 
  77. other team members are later informed of the session.  However, 
  78. when dealing with an active suicidal threat, it is important to 
  79. have several team members involved.  In such cases, the potential 
  80. victim is kept calm and is never left alone for any reason until 
  81. additional help is obtained, and the team member having the best 
  82. rapport with the student acts as the primary counselor.         
  83.  
  84. EVALUATION                                                      
  85.  
  86.      Understanding teen suicidal behavior aids the evaluation 
  87. process.  Many times, there is no real intent by the teen to 
  88. commit suicide, rather the actions are simply a ``serious cry'' 
  89. for help.  However, talk of suicide should not be dismissed or 
  90. taken lightly.  There is always the danger that teens making 
  91. suicide threats may actually miscalculate and accidently complete 
  92. the act or cause serious bodily injury.  Oftentimes, in suicidal 
  93. pacts, teens may be talked into carrying out suicidal threats by 
  94. other students and may feel the need to attempt suicide to ``save 
  95. face.''                                                           
  96.  
  97.      With transient or situational depression, a young person may 
  98. have suffered a loss of a significant relationship, social 
  99. status or self-worth or may be reacting to unidentified 
  100. stressors.  Although such situations may not appear 
  101. unsurmountable to adults, the perceived trauma levels may well be 
  102. exceptionally high to teens who lack the experience and coping 
  103. skills to effectively deal with the stress.                       
  104.  
  105.      Teens who are organically or chemically imbalanced are 
  106. rarely identified, difficult to work with, and can only be 
  107. diagnosed by a highly skilled physician.  In such cases, when 
  108. suicide is suspected, the only appropriate action is to advise 
  109. parents to seek medical attention for their teen immediately.     
  110.  
  111.      The main operating principle of the suicide crisis 
  112. intervention team is to LISTEN, EVALUATE, AND GET HELP.  The 
  113. evaluation is not intended to be clinical in nature, but to 
  114. assist in determining appropriate help options.             
  115.  
  116. SUICIDE ATTEMPTS                                  
  117.  
  118.      During an attempted suicide at school or a barricaded 
  119. situation that may result in suicide, the SRO is the one who 
  120. takes the necessary steps to ensure safety.  This includes trying 
  121. to locate and secure weapons and drugs from the student, trying 
  122. to coax the student into a secure area, such as an office, and 
  123. removing onlookers as quickly as possible from the scene.  School 
  124. administrators or backup officers may assist as needed.           
  125.  
  126.      If a firearm is involved, the SRO does not approach the 
  127. student directly, but maintains cover while communicating with 
  128. the potential victim.  Because of the possibility of a hostage 
  129. situation, school personnel are instructed not to get involved. 
  130. The SRO handles the situation alone until the weapon is secured.  
  131.  
  132.      As soon as possible, the SRO begins communicating with the 
  133. individual by asking the student's name.  All conversation is 
  134. conducted in a calm, casual manner, during which the SRO 
  135. expresses concern for the student's well-being and indicates a 
  136. willingness to help.  Once the student is identified, pertinent 
  137. background data are obtained from school records and family 
  138. members are notified, even though they are kept from the scene 
  139. and are not allowed to converse with the student.                 
  140.  
  141.      Of course, in the case of serious injury or drug overdose, 
  142. getting medical assistance is the overriding consideration.  The 
  143. SRO takes custody of the individual by any means necessary and as 
  144. soon as possible, while ensuring officer safety, and arranges for 
  145. medical transport.  The SRO should be aware of local medical 
  146. facilities that accept psychiatric patients.                 
  147.  
  148. FOLLOWUP CARE                                                   
  149.  
  150.      Followup care could possibly be the most important part of 
  151. suicide crisis intervention.  Even though the crisis may appear 
  152. to be over, and the individual appears to be recovering, there is 
  153. the chance the t